🛰️ 宇宙に“清掃屋”が登場！増え続けるスペースデブリ問題に光✨
地球の低軌道には、通信📡や観測🔭を担う多くの人工衛星が飛び交っている。
私たちの生活を支える重要な存在だが、その裏で深刻化しているのが宇宙ゴミ（スペースデブリ）問題だ。
🗑️ 役目を終えた人工衛星や破片が軌道上に残り続けることで、
運用中の衛星に衝突💥し、通信障害などの重大トラブルを引き起こすリスクも指摘されてきた。
🌍 宇宙ゴミを回収する新サービスが始動
そんな中、米国の宇宙スタートアップStarfish Spaceは、
米宇宙開発局向けに運用終了後の衛星を回収・処分するサービスを提供すると発表📢した。
同社が運用するのは「Otter（オッター）」と呼ばれる宇宙機🐟。
低軌道で不要になった衛星に接近し、捕獲🤏したのち、
軌道を下げて🌎大気圏へ再突入させることで、安全に処分する仕組みだという。
✨ 既存衛星も将来の衛星も対応可能
Otterの強みは、
✅ すでに軌道上にある衛星
✅ 今後打ち上げ予定の衛星
どちらにも対応できる点にある。
「後片付け」までを見据えた設計は、これまでの宇宙開発とは一線を画す発想だ。
🔄 宇宙開発は“終わらせ方”の時代へ
🚀 打ち上げることに注目が集まりがちな宇宙産業だが、
今回のサービスは「どう終わらせるか」「どう管理するか」に焦点を当てている。
宇宙開発も、地上の産業と同じように
維持・管理・廃棄までを含めたサイクル型産業へと進化していくのかもしれない。
📅 なお、このミッションの打ち上げは2027年予定となっている。
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